Lịch sử hình thành thương hiệu Tannoy
Lịch sử của Tannoy bắt đầu từ năm 1926 khi Guy Fountain thành lập công ty Tulsemere ở London. Thế nhưng phải hai năm sau, cái tên Tannoy mới bắt đầu xuất hiện. Tannoy vốn là cách viết ngắn gọn của cụm từ Tantalum alloy – vật liệu chính được sử dụng trong các bộ chỉnh lưu do công ty sản xuất.
Rất nhanh chóng, Tannoy trở thành một hiện tượng với các hệ thống loa công cộng nhỏ gọn, di động, đến mức khoảng 20 năm sau ngày thành lập, Tannoy xuất hiện trong từ điển Oxford với ý nghĩa là loa công cộng. Những chiếc xe van với nhãn Tannoy bên hông cùng cặp loa treo trên nóc, chạy khắp phố phường mỗi khi có sự kiện nào đó đã trở thành một phần của nước Anh đầu thế kỷ 20. Đặc biệt, dưới tác động của chiến tranh thế giới thứ hai, rất nhiều hệ thống loa công cộng do Tannoy sản xuất đã được đưa vào sử dụng để phục vụ cho cuộc sống sinh hoạt hàng ngày. Như vậy, từ những năm đầu tiên, Tannoy đã có nền tảng rất vững chắc để làm cơ sở cho các hoạt động của hãng sau này.
Năm 1947, Tannoy giới thiệu một sản phẩm mới của họ tại London Radio show. Đây được xem như là cặp loa cách mạng hoá cho công nghệ tái tạo âm thanh và mở đường cho một phân khúc thị trường mới, đó chính là huyền thoại Tannoy Monitor. Mấu chốt làm nên chất âm cực kỳ sạch, rõ ràng, giàu chi tiết và mở rộng của cặp loa này nằm ở công nghệ Dual Concentric. Thế nhưng, dù loa Tannoy mang chất âm vượt trội so với thời đại như vậy, ý tưởng của loa hai đường tiếng lại không hề mới mẻ chút nào. Từ trước đó hơn 10 năm, Wharfedale đã bắt đầu sản xuất ra những cặp loa sử dụng hai driver để xử lý những dải âm khác nhau. Điều khiến cặp loa Tannoy Monitor mang tính cách mạng nằm ở cách sắp xếp và đặt vị trí của các driver.
Việc đặt hai driver riêng biệt trong một thùng loa có thể phát sinh hai vấn đề. Thứ nhất, âm phát ra từ driver sẽ đến vị trí nghe với khoảng thời gian khác nhau, dẫn đến lệch pha thời gian, từ đó nảy sinh ra vấn đề thứ hai, hiện tượng méo âm mà người ta hay gọi là comb filtering. Bằng cách đặt driver tweeter ngay chính tâm của driver chính theo thiết kế Dual Concentric, cặp loa sẽ tạo ra được sự nhất quán về thời gian và hạn chế khác biệt về pha của các driver.
Cặp loa mới của Tannoy có đáp tuyến tần số rất rộng và rất phẳng, đến mức hãng AKG của Áo đã sử dụng chúng làm loa tham chiếu, từ đó làm ra những chiếc micro cao cấp của họ. Thế nhưng, AKG không phải là đơn vị duy nhất phát hiện ra chất lượng đáng nể của những cặp loa Tannoy Monitor. Ở ngay chính quê nhà của Tannoy, các studio cũng sử dụng chúng cho mục đích kiểm âm các bản thu, nổi bật trong số đó phải kể đến studio Abbey Road của EMI. Đây chính là nơi đã từng thu âm các nghệ sĩ hàng đầu như The Beatles hay Pink Floyd. Ngày nay, chúng ta gọi loa kiểm âm là loa monitor chính là vì cặp loa Tannoy Monitor này.
Trong suốt một thời gian dài từ cuối thập niên 40 cho đến thập niên 70, những cặp loa chuyên nghiệp của Tannoy có một vị trí khá vững chắc, không chỉ đối với những người làm âm thanh chuyên nghiệp mà ngay cả những người yêu thích âm nhạc. Tuy nhiên, bước sang thập niên 80, thị trường Hi-fi bắt đầu có sự chuyển dịch lớn. Các nước châu Á, đặc biệt là Nhật Bản trở thành những nhà sản xuất thiết bị hi-fi với chất lượng cực kỳ cạnh tranh. Cụm từ “made in Japan” không còn để chỉ những thiết bị giá rẻ nữa. Thay vào đó, những thương hiệu như Denon, Yamaha, Pioneer hay Technics bắt đầu đem đến những sản phẩm chất lượng tốt có giá thành phù hợp với tất cả mọi người.
Đứng trước làn sóng này, các thương hiệu nổi tiếng với những thiết bị sử dụng loại vật liệu và công nghệ tốt nhất, đôi lúc đắt đỏ nhất cũng buộc phải thay đổi theo để có thể tồn tại trên thị trường. Cũng trong thời gian nay, xu hướng sở hữu những cặp loa nhỏ gọn, phù hợp với không gian nội thất hiện đại bắt đầu rộ lên. Năm 1983, Tannoy bắt đầu cho ra mắt dòng loa Mercury. Dòng loa này sử dụng thùng gỗ ván dăm, bên ngoài phủ một lớp vinyl và được thiết kế với phong cách khá giống loa bookshelf thông thường với các driver được tách rời thay vì xếp theo cấu trúc Dual Concentric. Có thể thấy đây là một dòng loa rất khác quan điểm thiết kế của họ, thế nhưng dòng loa này lại được đánh giá cao ngay từ khi mới có mặt trên thị trường.
Hơn 35 năm qua, dòng Mercury vẫn là dòng loa bán chạy nhất của Tannoy. Bước sang thế hệ thứ 7, Mercury vẫn giữ nguyên những phẩm chất vốn có từ những ngày đầu: giá rẻ, kích thước nhỏ gọn nhưng hiệu năng trình diễn không thua kém gì những cặp loa có mức giá thành cao hơn nhiều.
Xu hướng toàn cầu hoá cuối thế kỷ 20 đã thay đổi bộ mặt của nhiều doanh nghiệp, trong đó có Tannoy. Năm 1987, hãng sát nhập với một thương hiệu loa nổi tiếng khác tên là Goodmans, trở thành Tannoy Goodmans International để rồi bị thâu tóm bởi TC International 15 năm sau đó. Năm 2015, TC International chính thức thuộc về Music Group International, đồng nghĩa với việc Tannoy cũng trở thành một thương hiệu con của Music Group.
Những cặp loa truyền thống của Tannoy, sử dụng thiết kế Dual Concentric và thùng loa Prestige vẫn là niềm yêu thích của nhiều audiophile. Có một điều rất trớ trêu, đó là trong khi Tannoy đối phó lại làn sóng Hi-fi từ Nhật với những cặp loa cỡ nhỏ giá rẻ thì chính thị trường Nhật Bản lại bị “đốn tim” bởi những cặp loa truyền thống từ nước Anh. Cho đến nay, Nhật và Trung Quốc vẫn là những thị trường xuất khẩu lớn nhất cho dòng loa Prestige của Tannoy.
Ngày nay, Tannoy có một phổ sản phẩm rất rộng, trải dài từ phân khúc bình dân cho đến cao cấp. Chúng ta có Eclipse, Mercury nhắm vào thị trường giá rẻ, Revolution XT là dòng loa tầm trung đầu tiên sở hữu cấu trúc Dual Concentric với mức giá khiến ai cũng phải giật mình bởi công nghệ này vốn chỉ từng xuất hiện ở phân khúc cao hơn nhiều, và cuối cùng là Prestige – không chỉ là những cặp loa giàu tính truyền trống, với chất lượng âm thanh tốt nhất mà còn là những món đồ nội thất cực sang trọng và đắt giá.
Tapchihifi TV
