Một trong những điều hấp dẫn nhất của âm thanh digital chính là sự tiện lợi mà nó mang lại. Nếu như cách đây nửa thế kỷ, với các thiết bị analog, âm nhạc vẫn còn là một thứ gì đó rất cầu kỳ, đòi hỏi sự đầu tư lớn thì ngày nay, bất cứ ai cũng có thể trải nghiệm âm nhạc được nhờ vào sự phổ biến của internet và các thiết bị nghe nhạc bỏ túi nhỏ gọn. Tất nhiên, nhược điểm của điều này vẫn là sự đi xuống về mặt chất lượng âm thanh, nhưng như vậy không có nghĩa là âm thanh digital lúc nào cũng kém hay hơn âm thanh analog. Nhờ vào sự ra đời của các định dạng lossless, chúng ta đang được trải nghiệm âm thanh digital cao cấp, với chất lượng âm thanh không hề thua kém gì các bản thu analog.
Để làm được điều đó, thị trường đem đến cho chúng ta một loạt giải pháp phù hợp với bất cứ phân khúc nào, từ những máy nghe nhạc hi-res giá chỉ vài triệu cho đến những hệ thống music server hơn trăm triệu. Chúng ta không cần phải lưu giữ những đĩa nhạc, đầu tư những cỗ máy cồng kềnh, dây cáp vướng víu nữa. Ngày nay, một bộ DAC hoặc một music server kết hợp máy tính có thể thay thế gần như các loại nguồn phát khác, tiết kiệm chi phí xây dựng hệ thống cũng như không gian sống, và đó cũng là một mục tiêu mà bất cứ ai khi sử dụng music server đều hướng đến. Hãy cùng chúng tôi tìm hiểu về một thiết bị như vậy, đó chính là Métronome Music Center 1, hay còn gọi là MC1.
Chưa cần nói về chất lượng âm thanh, ngay từ đầu cỗ máy Music Center 1 đã đem đến cảm giác của một thiết bị cao cấp được chăm chút rất tỉ mỉ. Với kích thước 450mm x 115mm x 435mm cùng khối lượng không dưới 12kg – chủ yếu là do thân máy bằng kim loại khá nặng nề cùng ba biến áp nguồn bên trong – MC1 sở hữu vẻ bề ngoài rất bề thế và chắc chắn. Thế nhưng, yếu tố kỹ thuật chắc chắn cũng không bị bỏ qua. Bên trong, nhà sản xuất sử dụng mặc định ổ HDD SATA 1TB để lưu trữ. Mạch nguồn sử dụng bộ lọc Schaffner, có 6 đường điều chỉnh để cấp nguồn riêng cho từng bộ phận trong cỗ máy. Độ nhiễu ồn nhìn chung rất thấp, nhưng trong những đêm yên tĩnh, ta vẫn nghe được tiếng máy chạy khá nhẹ.
Phần thân máy cũng được xử lý chống rung một chút để ngăn chặn cộng hưởng, ngoài ra còn được thiết kế thoát nhiệt thông qua các lỗ ở hai vách bên của máy. Ở mặt trước, ta có thể thấy một màn hình cảm ứng với kích thước bằng một chiếc iPhone nằm ở bên phái, bên trái là khe đĩa CD. Các nút Power và Eject nằm khá gọn gàng ở giữa. Thông thường, cổng USB có thể cắm ở mặt trước, thế nhưng nó có thể làm ảnh hưởng đến toàn bố cục nên Métronome đã không làm như vậy. Nhà sản xuất cũng sử dụng ba chân nón cách li của Delrin để có thể chống rung chấn một cách hiệu quả nhất cho thiết bị.
Ở đằng sau cỗ máy MC1, ta có thể tìm thấy ăng-ten Wi-Fi khá ngắn, cổng Ethernet, hai cổng đầu vào USB để cắm USB hoặc ổ cứng ngoài, một cổng đầu ra USB kết nối DAC có khả năng xử lý file DSD, các cổng đầu ra AES/EBU, S/PDIF và optical Toslink. Bên phải ở mặt sau là công tắc nguồn cùng ổ cắm. Không có cổng đầu ra analog, đây là dấu hiệu cho thấy MC1 hoàn toàn không được tích hợp mạch DAC và người dùng sẽ cần có một bộ DAC ngoài để kết nối với preamp, ampli tích hợp hoặc headphone amp.
Theo hướng dẫn sử dụng đi kèm, cổng đầu vào USB type B của MC1 có thể đọc các định dạng FLAC, WAV, DSF, DFF, OGG và MP3 với chất lượng tối đa lên đến 32-bit / 384kHz. Thiết bị cũng có thể đọc file trực tiếp từ ổ cứng ngoài và stream dữ liệu AIFF và MQA mã hóa dưới dạng FLAC sang DAC kết nối cùng, mặc dù điều này không được đề cập đến trong bản hướng dẫn.
Bên cạnh đó, Métronome MC1 còn có khả năng chơi đĩa CD hoặc rip đĩa lại thành file WAV hoặc FLAC. Ổ đĩa quang được sử dụng cho máy là ổ đĩa Teac DV-W28SS-VM5, có khả năng nhận diện các tag và metadata cần thiết, trong đó có cả cover và artwork của bản nhạc. MC1 cũng có khả năng tạo playlist từ các file ở ổ cứng trong máy, ổ cứng ngoài hoặc hệ thống NAS, dù rằng điều này đòi hỏi phải có một máy tính kết nối cùng để điều khiển. Ngoài ra, thiết bị có thể stream nhạc tới các thiết bị cùng kết nối mạng, thông qua cổng Ethernet hoặc Wi-Fi, với nguồn nhạc từ các thiết bị di động hay điện thoại có khả năng tương thích DLNA. Tuy nhiên, không giống như thiết bị của nhiều hãng khác, MC1 không hỗ trợ cho các nền tảng như Tidal hoặc Spotify.
Có một điều người dùng cần phải cân nhắc thật kỹ, đó là trên thị trường hiện này có rất nhiều thiết bị streaming hoặc đầu CD có khả năng giống như Métronome MC1, thậm chí còn nhiều tính năng hơn, nhưng lại có giá khá thấp. Chẳng hạn, chúng ta có Korean Cocktail Audio X30 hay Bluesound Vault 2, giá rẻ chỉ bằng một phần của MC1 nhưng lại tích hợp DAC, có khả năng rip đĩa CD và hỗ trợ nền tảng streaming Tidal. Bên cạnh đó, những chức năng mà MC1 cung cấp đều có thể thực hiện trên máy tính hoặc hệ thống NAS kết hợp với phần mềm JRiver Media Server với giá không quá cao.
Bên cạnh đó, hiệu năng trình diễn của hệ thống còn phụ thuộc rất nhiều vào DAC được sử dụng, vậy nên khi lựa chọn DAC, người dùng cũng cần lưu ý tìm được DAC phù hợp. Ngoài ra, hiệu năng trình diễn của DAC cũng được cải thiện đáng kể nhờ vào MC1, thông qua việc nhiễu jitter bị giảm tới mức gần như không thể đo được nữa. Lưu ý nữa là tuy MC1 hỗ trợ DSD nhưng định dạng đó chỉ có thể chơi được thông qua cổng USB.
Ngay từ những nốt nhạc đầu tiên, Métronome MC1 đã khiến người nghe phải ngạc nhiên bởi sự tự nhiên, trung tính mà nó mang lại. Những gì mà chúng ta nghe thấy là chất âm có sẵn của bản nhạc, của cặp loa, ampli và của DAC phối ghépchứ không hẳn là của MC1. Điều này có thể khiến nhiều người hoang mang, nhưng cũng khiến nhiều người thích thú, vì không gì tuyệt vời bằng một thiết bị không tạo ra chất âm riêng, có thể ảnh hưởng đến cả bản nhạc.
Métronome MC1 là một thiết bị tương đối khó đánh giá, chủ yếu bởi hai yếu tố sau: thứ nhất, trên thị trường hiện nay có không ít thiết bị cung cấp cùng tính năng, thậm chí nhiều hơn MC1 nhưng giá thành lại rẻ hơn hẳn. Thứ hai, việc không thể hiện chất âm khiến MC1 trở thành một thiết bị quá trung tính, điều này có thể là điểm cộng cho những ai yêu thích chất âm trung tính, nhưng sẽ khiến những người thiên về một chất âm nào đó cảm thấy phải băn khoăn thực sự. Dù vậy, với tư cách của một music server, MC1 đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình khi có thể thay thế hầu hết các thiết bị digital khác, trở thành bộ não của cả hệ thống âm thanh và hoạt động một cách rất hoàn hảo, không có một chút trở ngại nào. Hi vọng rằng video của chúng tôi sẽ phần nào giải đáp những thắc mắc của quý vị và các bạn về music server Métronome MC1.
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
Vì sao đĩa than bắt đầu phổ biến trở lại | TapChiHiFi TV 194
